No dia 18 de abril de 1999, a Igreja reconheceu oficialmente a santidade de Marcelino Champagnat, fundador do Instituto dos Irmãos Maristas. Nesse dia, um dos momentos mais importantes na história da instituição, o papa João Paulo II canonizou Champagnat na Praça de São Pedro, no Vaticano, na presença de milhares de fiéis.

São declarados santos pela Igreja alguns homens e mulheres que viveram e testemunharam de forma especial os valores e as virtudes cristãs e que são “modelos” de devoção a Jesus.